乞人就是乞丐，也就是要饭的。在我童年和少年的记忆里，可少不了乞丐的影子，他们来自和我们赣榆县比邻的山东
省。在我的印象中，他们好像成群结队，出没在一个个村庄里。男女老少都有，女性居多。尤其在冬天，他们穿着破旧的棉衣，腰上勒一根布带子，有的勒稻草绳
儿。肩上背着个布口袋，手里拿着碗，腋下夹着根木棍。他们常常在人们吃饭的时候来到门前，这时主人家往往给他们盛一碗糊涂，或者给一点煎饼。三餐的间隙
中，他们也会光顾的。这时，他们往往把碗装进布袋里，向主人家索要干粮。所谓干粮，就是地瓜干或煎饼，那时候，一般人家都没有大米或面粉。而且煎饼也是地
瓜或地瓜干做的，好一点的可能是玉米面或者高粱面的。可不是我们现在吃的小麦煎饼，更不是现在大街摊的鸡蛋葱花饼。在我小的时候，常常要接待这些乞人，一
天有好几个。我一次给他们三到五个地瓜干，少数时候，也会撕一点煎饼给他们的。
在这成群结队的乞人中，有一对父女给我留下特别深得的印象，直到今天，我还能想象到他们的模
样。父亲是一个盲人，高大魁梧的身材，真正的山东大汉。那位魁梧的山东大汉走路的时候，身板儿挺得很直，左手搭在女儿的肩上，右边肩上背着口袋。每到一家
门前，几乎说着同样的话：“大爷大娘，马虎马虎！”或“大叔大婶，马虎马虎！”或“大哥大嫂，马虎马虎！”。不知是他没说清楚，还是我没听清楚，我记忆中
他总是说着“马虎马虎”，今天想来，他说的可能是“麻烦麻烦”吧。在我的记忆中，女儿从来不说话，只是对着施与者笑笑。
这是上世纪七十年代的事，距离现在三十多年了。其实那时我们的生活比那些山东的乞人们实在好不了多少，纯朴的乡亲们还是尽可能地施与那些乞讨者。进入八十
年代后，村里的乞丐渐渐稀少，几乎见不到踪影了。却偶然听到一个关于乞丐的故事，那乞人也是来自山东的，是一个漂亮的大姑娘，在我们县罗阳镇一带乞讨。那
位大姑娘不仅年轻漂亮，而且穿着相当讲究。于是就有一位好事者对那大姑娘说：“你长得这样漂亮，又年纪轻轻的，何必要饭呢，不如在这里找个婆家，你看怎样
呢？”那大姑娘说：“行啊，不过你找的人家得和我们家相配。”那位好事者心想，一个要饭的，能有什么样的家底啊，在我们这里随便找家人，也配上了。大姑娘
领着那位好事者来到山东，真是不看不知道，一看下一跳。人家是两层小楼，室内是彩电、冰箱、空调、洗衣机等家用电器，应有尽有。要知道那是八十年代初期，
在我们县要找到这样的人家，确实不大容易，那位好事者也只好作罢。这件事我是道听途说的，没有亲见，有些细节不排除杜撰。不过大家认识到这样的事实，那些
要饭的不一定是家里真的吃不上饭了。
的确是这样，我一个同事就曾带我到沭河堰边去看一家乞讨者，也是来自山东的。他们一家三口住在堰上废弃的草屋里，白天骑自行车到新浦乞讨，晚上就在草屋里
栖身。他们还常常吃肉喝酒，那是九十年代初期，客观的说，那时一般农户的饮食还达不到经常化吃肉喝酒的水平。但是我总想不明白，既然家里不是揭不开锅，何
必要出来要饭呢？在常人看来，要饭实在是相当没面子的营生啊！在一次偶然的机会里，一个山东人告诉了我答案。他是我一位同事的干亲，在我们学校门口打烧饼
卖。当我问到这个问题时，他说，在我们那里有这样的风俗，如果谁家没有几根棍（要饭棍），儿子说亲都困难。因为那说明这家人好吃懒做，女儿嫁到他家，将来
不会有好日子过的。天哪，竟然有这种风俗！
不过我今天似乎想通了，在过去的年代里，除了乞讨以增其温饱之资，而外还会有什么别的方法呢？想到这里，我不禁对他们肃然起敬了！他们是何等的务实，何等
的耐劳，何等的勤奋啊！有了这样的务实精神，无论在什么样恶劣的环境中，他们都能生存。而且他们的手脚一旦松绑，我坚信他们必定能够创造出许多的财富，为
自己，也为别人。今天，无论在乡村还是城镇，已经很难看到山东老乡们乞讨的身影了。他们到哪里去了呢？想一想便不难找到答案了。看吧，我们在大集上买的大
葱、芹菜、青椒、土豆、洋葱，等等等等，它们都来自我们的近邻山东；我们在粮店里买的绿豆、小米、豇豆、芝麻，等等等等，它们也都来自我们的近邻山东；还
有许许多多日常用品也都来自我们的近邻山东；据说日本人、韩国人的菜园子也在山东（当然他们可不到山东种菜）。我对他们务实勤奋、吃苦耐劳的精神由衷地钦
佩！ | 
